В нынешнем месяце военно-патриотический интернетовский обзор посвящен, возможно, неожиданной, но весьма популярной на виртуальных просторах теме - ненависти к Microsoft и его создателю Биллу Гейтсу. Автор заметки подробно и со смаком перечисляет адреса, где пользователь Интернета может встретить наиболее обидные и оскорбительные выпады против транснациональной корпорации, породившей MS-DOS, Windows и свыше двухсот других весьма популярных программных продуктов. Иллюстрацией к обзору "Бамахане" служит знаменитая карикатура, где перепончатый сухопарый демон сношает мозг пользователя Windows, проламывая ему череп и нацепив эмблему "Окон" себе на детородный орган. Подпись "Fuck the skull of Mircosoft", красующаяся под оригиналом этой знаменитой карикатуры, в журнале обрезана, но вовсе не из соображений пристойности: английская надпись заменена весьма добросовестным ивритским переводом...

Ненависть к Microsoft - корпорации, захватившей практически единоличную монополию на рынке программ для персональных компьютеров, - является широко распространенным чувством на просторах Интернета. И было бы величайшей несправедливостью утверждать, что сам Microsoft непричастен к возникновению и росту подобных чувств среди компьютерных пользователей. Сознательная установка американской корпорации на удушение всякого плюрализма, на использование любых законных и незаконных средств для навязывания всему человечеству единых технических стандартов (далеко не самых удачных) - такая политика неизбежно должна была вызвать ответную реакцию неприятия, отторжения, а то и прямой паранойи со стороны тех, кого Microsoft пытается загнать в прокрустово ложе своих спецификаций. Вместе с тем следует признать, что ненависть - чувство неконструктивное. Можно сколько угодно ненавидеть Билла Х. Гейтса III, создателя Microsoft, но от этого он не перестанет быть одним из богатейших людей планеты. Куда интереснее попытаться понять феномен Microsoft, чем тупо упорствовать в ненависти к торговой марке.

Для тех, кому в самом деле интересно взглянуть на Microsoft изнутри и поближе познакомиться с его создателем, предназначено новое - июльское - издание книги Билла Гейтса "Дорога впереди" (The Road Ahead), поступившее в продажу в Израиле в нынешнем месяце. Первое издание этой книги появилось на прилавках около полутора лет назад; причиной появления нынешней переработанной версии был, как ни странно, Интернет, которому посвящена большая часть разделов этой во многом автобиографичной книги.

Когда Интернет впервые заявил о себе как о глобальной сети, способной объединить десятки миллионов пользователей во всех концах света, Билл Гейтс отнесся к подобной перспективе скептически (о чем имел неосторожность при многих оказиях заявлять публично). Учредитель Microsoft, по собственному признанию, был уверен, что идея глобальных компьютерных сетей завоюет весь мир не раньше, чем скорость передачи данных по этим сетям позволит гнать по ним телевизионные передачи, видеоклипы и развлекательные программы. Гейтс совершенно серьезно полагал (основываясь, вероятно, на опыте и общей философии Windows), что любое компьютерное поветрие может стать массовым лишь тогда, когда оно становится доступно для полных идиотов, не умеющих читать. Поэтому поистине всемирного распространения компьютерных сетей Гейтс ожидал лишь после того, как у пользователя этих сетей отпадет любая необходимость в текстовой навигации, в командах и словесных адресах. Готовность десятков миллионов жителей земли выучить пару-тройку компьютерных команд, адресов и правил, необходимых для подключения к Сети в ее сегодняшнем виде, оказалась полным сюрпризом для архитекторов Microsoft. Не исключено, что именно это открытие заставило их переместить центр тяжести своего маркетинга в последние месяцы от идиотически простой оболочки Windows 95 (содранной с макинтошных образцов для домохозяек) в сторону куда более сложной и затейливой системы Windows NT, созданной во многом по образу и подобию UNIX'a.

Как уже было сказано, новая редакция книги Гейтса посвящена почти целиком Интернету. Глава Microsoft признает всемирное, революционное значение глобальной сети и спешит объять ее своим всепроникающим аналитическим взором. В книге "Дорога впереди" самый богатый программист планеты рассуждает обо всех аспектах интернетовской жизни - таких, как компьютерная безопасность, индустрия развлечений, виртуальная реальность, электронные деньги, Повсеместно Протянутая Паутина (WWW) и новая экономическая политика, вызванная к жизни переходом от локальной конкуренции к глобальной.

Читать рассуждения Гейтса об Интернете весьма занимательно. Прежде всего потому, что в большинстве своем они весьма банальны и при этом хорошо изложены. Человек, постоянно следящий за интернетовской литературой, при чтении Гейтса неизбежно и непрерывно ловит себя на мысли, что он это все уже где-то читал. Зато для человека, сведения которого об Интернете исчерпываются отрывочным набором практических навыков по отправке и получению электронной почты или по запуску Netscape, обзор Гейтса может оказаться весьма полезен для понимания, откуда у Сети растут ноги, куда она идет в своем развитии, и каковы ожидания главных игроков сетевого бизнеса на близкий и отдаленный период.

Прогнозы интернетовского будущего, приведенные в книге Гейтса, не менее банальны, чем его суждения о сегодняшней ситуации в Сети. Скоро, обещает создатель Microsoft, мы будем пользоваться Интернетом для того, чтобы сделать закупки в супермаркете, взять ссуду в банке, купить туристическую путевку, проголосовать на всеобщих выборах, прочесть утреннюю газету и посмотреть выступление любимой рок-звезды... Уже сегодня 8 миллионов американцев работают дома, связываясь с собственной фирмой с помощью модема. Когда эта тенденция станет всеобщей, изменится демографический баланс индустриальных государств, это приведет к более равномерному распределению жителей между городской и сельской местностью, со всеми неизбежными экономическими и экологическими последствиями... Не будем пересказывать здесь все прогнозы, благо в них на просторах трехсотстраничного сочинения Гейтса нет недостатка.

Вероятно, разочарован будет тот читатель, который попытается через призму этой книги понять, что за человек Билл Гейтс, каков он в жизни, чем он дышит и о чем думает. Несмотря на то, что повествование в "Дороге впереди" ведется от первого лица, живой человеческой интонации в книге нет. У меня при чтении создалось ощущение, что книгу писал коллектив анонимных авторов, и при всякой необходимости в личных деталях старший в творческой группе звонил по вертушке Первому Лицу уточнить подробности.

Разочарованы будут и те читатели, которые ждали от автора "Дороги впереди" рассуждений о судьбе майкрософтовской монополии в условиях интернетовского плюрализма. Из книги Гейтса напрашивается вывод, что никакой монополии у Microsoft на программном рынке не было, нет, и не нужна она ему. То, что продукты "мелкомягкого" конвейера популярнее конкурентных изделий, объясняется неодинаковым качеством, а монополии никакой нет. И вообще, г-н Гейтс - изрядный либерал, сторонник всеобщего процветания, благоденствия и честной экономической игры, свободной от государственного вмешательства. Интернетовский плюрализм и ситуация равных возможностей для всех разработчиков программного обеспечения Гейтсу весьма по душе. Он, правда, уверен, что таким корпорациям, как IBM, Sun Microsystems, Digital и Novell не следовало бы лезть на программный рынок - для их же собственного блага. Производили себе железо - и продолжайте в том же духе, не стоит разбрасываться ресурсами зря и выходить за рамки узкой специализации... На фоне столь трогательной заботы Гейтса о сохранении специализации не вполне понятны последние приключения его собственной корпорации, которая пытается стать одним из ведущих интернетовских провайдеров, финансирует телеканалы новостей и одновременно борется за лидерство в американской индустрии развлечений. Похоже, законы, которые Гейтс предписывает для своих конкурентов, его собственной фирме явно не писаны.

Домашняя страница книги Гейтса находится по адресу http://www.roadahead.com/. Здесь можно прочитать конспект "Дороги впереди"и биографию автора, а также поглядеть видеоклип, где Гейтс рассказывает, что подвигло его на написание книги (2,8 мегабайт). И мы, пожалуй, завершим нашу краткую рецензию цитатой из этого видеоклипа. "Если бы я знал, сколько времени занимает написать книгу, - сказал Билл Гейтс, - я бы, пожалуй, не стал ее писать".