Уместно различить: художник в Интернете не тождествен дизайнеру. Сетевое искусство не сводится к красочным страницам (homepages) и электронным галереям. И сама Сеть - явление более сложное, чем ее комфортный, молодой вариант, Всемирная паутина, World Wide Web. В то время как дизайнеры оформляют ее согласно представлениям о виртуальном, художники имееют дело со всем комплексом контекстов нового мира, изобретенного американскими военными и учеными на случай ядерной войны, то есть конца света.

Интернет, исключающий авторитаризм (по определению - в нем нет начальников, владельцев и вся система децентрализована и анти-иерархична) и развивающийся по законам техники (пока), для многих, особенно молодых, людей, не находящих причин верить в саму возможность справедливого социального устройства, стал и бункером, и раем. Философией, воспевающей начало новой жизни. И искусство, развивающееся в Интернете, вслед за теоретической мыслью смакует свою свободу и независимость от земных институтов. Первыми художниками сети, были ее аборигены, первые пользователи. Имея в распоряжении ровно столько символов, сколько их отображено на клавиатуре, они создавали произведения, которые сегодня могут быть приравнены к наскальной живописи - картинки из букв и значков; синтезированные знаки препинания, называющие эмоции; игры со специальными почтовыми командами. Наивный и открытый мэйларт, рождение зыка нового общения. Скорее культура, чем искусство. Сегодня, когда достаточно нажать одну клавишу, чтобы на экране появилась сикстинская мадонна, а вторую, - чтобы она превратилась в Майкла Джексона, первые опыты не способны удивить хоть каким-нибудь техническим совершенством. Но при этом они наглядно демонстрируют принципиальное отличие сетевого искусства от других, задействующих компьютер. Его основа - не репрезентация, а коммуникация. А недробимая единица - электронное послание.

Следующий этап в развитии искусства Интернета начался с приходом в него представителей художественного андерграунда. Не связанные с официальными институциями, зажатые в узкие рамки местной, часто провинциальной маргинальной ситуации, они наконец вырвались на свободу и сделали свои произведения общим достоянием. Так в сети оказались представлены "неродные" искусства: фотография, литература, компьютерная графика, а так же живопись, музыка, кино. Сегодня существует огромное количество электронных галерей, кинотеатров, салонов. От глобальных до представляющих одно (собственное) произведение. Выставиться в Интернете в социальном и в материальном плане не значит практически ничего. Неизбежно это умаляет и достоинства самого произведения, предполагающего другие условия презентации. Но чисто человеческое желание быть хоть кем-нибудь услышанным пересиливает. Плюс осознанная необходимость обустраивать мир many-to-many (все-всем) коммуникации, утверждать горизонтальную систему отношений, исключающую оппозицию и само разделение на mainstream и андерграунд. Кстати, трудно не заметить и посюсторонние результаты исхода маргиналов в Сеть. Принесенные Интернетом удешевление и упрощение процесса интернационального общения положило начало свежему этапу в существовании разрозненных пограничных сообществ. Теперь оно становится полноценным сосуществованием. Родившаяся в 1993 году WWW, окутала мир системой ссылок, все оказалось связанным со всем. Кроме нового мироощущения, вдохновляющего художников на создание гипертекстовых проектов, которые доминируют сегодня в Интернете, появился несложный язык написания WWW-страниц, побуждающий и простых смертных к созданию художественных произведений. Круг творцов принципиально расширился.

И все-таки высшей ценностью Интернета по-прежнему остается свобода и горизонтальная система коммуникации. И именно тех, кто ее обеспечивает, приходит в голову выделить и назвать "Настоящими сетевыми художниками", имея в виду не уровень их работ, а чисто сетевое мышление. Эти люди отказываются от "художественных" амбиций и концентрируют свои силы и внимание на создании коммуникационных пространств, готовых к заселению и включению в креативное поле Сети. Внешне эта работа скорее техническая - обеспечение подключения к Интернету, установка необходимого "железа" и программ, создание независимых мультимедиа-центров и сайтов (site - единица пространства в Сети), где все желающие могли бы не только и не столько потреблять, но и создавать и публиковать то, что пока в отсутствие терминологии и критериев называют сетевым искусством. В качестве примера такой деятельности можно назвать основанный амстердамцем Вальтером ван дер Крюйзеном Desk.nl (сетевой адрес http://Desk.nl). Это по-настоящему независимая, т. е. не имеющая никакой финансовой поддержки ни от государства, ни из других источников небольшая организация, в которой работают художники и программисты. Заработанные на осуществлении коммерческих проектов (WWW-страницы для компаний, интерактивные базы данных) деньги тратятся на обеспечение доступа к Интернету для творческих людей. Десять Пентиумов с установленными на них необходимыми программами постоянно в работе. Кроме того, Desk.nl часто выступает спонсором (т. е. предоставляет свой сетевой канал, дисковое пространство и рабочее время сотрудников) различных конференций и других событий, связанных с развитием Сети. На наш взгляд, деятельность этой организации является также не объяснимым рационально (и не утопическим) примером эффективного и конструктивного противостояния консумеристской парадигме современного западного мира.

Другой яркий пример истинно сетевых художников - группа Jodi (http://www.jodi.org). Сеть для них - основная среда обитания. Jodi тонко чувствуют ее интерактивную гипер-структуру, постоянно меняющуюся эстетику. Они восхищаются ею и не только черпают из нее визуальные образы, но и включают целые ее фрагменты в ткань своих произведений. Jodi не делят Сеть на "искусство" и "не искусство". С их страниц вы можете попасть в самые интересные ее места, будь то сайт, документирующий процесс умирания Тимоти Лири, или же интернет-вариант Лувра. Энтузиастов, естественно, не так уж много. И чаще приходится иметь дело с модой на сеть, на ее эстетику. Она даже получила свое название - "hype" (от "hyper"). Это мода на Сеть. На киберпространство, на его эстетику. Художники, стремящиеся быть модными, с одной стороны, хотят иметь электронные адреса и красочные homepages, а с другой - с легкостью вырывают из контекста сетевого общения его звенья, выставляют их в реальных галереях и музеях, лишая тем самым любой ценности, кроме сувенирной. Традиционные художественные институции, существующие за счет контроля над информацией и ее дозированного распределения, поощряют такой подход, надеясь распространить свою власть на неподконтрольную Сеть. Но бесчисленные стилизации и игры с Интернетом, больше говорят о состоянии современного искусства, чем угрожают сетевому.
_